Comicrítico: SKY MASTERS OF THE SPACE FORCE: Recopilación completa de las tiras diarias (1958-1961)

¡La recopilación definitiva de todas las tiras diarias de 'Sky Masters of the Space Force', publicadas entre 1958 y 1961!

Aleta Ediciones publica una de las mayores obras maestras de Jack Kirby, precursora de su etapa en Marvel Comics, donde desarrolla un título de ciencia ficción de corte realista, con tinte pulp, de tono serio y aventuresco, y con múltiples referencias a la carrera espacial de los años 50 y 60 en los Estados Unidos. Cuenta con el coguión de Dave Wood (Challengers of The Unknown), y el entintado de Wally Wood (cocreador de Animal Man) y Dick Ayers (cocreador del Jinete Fantasma).

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"¡Coronel Martin a base! ¡Hay algo ahí afuera que viene hacia mí! ¡Va... cobrando forma!"

'Sky Masters of the Space Force' fue, sin lugar a dudas, el proyecto más ambicioso de Jack Kirby (creador de Hulk, los Vengadores, el Capitán América, Darkseid, los X-Men, los Cuatro Fantásticos, Demon, Pantera Negra, Silver Surfer (Estela Plateada)) fuera del comic book esencial. Recordemos que en los años 50, antes de la explosión de Marvel Comics (con el propio Kirby a la cabeza), el reconocimiento público de las tiras diarias (o dominicales) era mucho mayor. Eran considerados títulos de corte más sofisticado, con seguimiento de fanáticos y contaban con una mayor tirada y exposición al público ya que aparecían en los periódicos... es decir, en prácticamente la totalidad de las casas norteamericanas. Por eso, Kirby, que estaba en aquellos años realizando un gran trabajo en Challengers of the Unknown para la editorial de cómic National (precursora de DC), quiso intentar dar el salto definitivo a las tiras, para crear su propio personaje legendario, siguiendo la estela de otros títulos como Tarzán, The Phantom, Flash Gordon, Rip Kirby y muchísimos más. Así nacería Sky Masters of the Space Force.

La creación de Sky Masters of the Space Force, como bien podemos descubrir en la extensa introducción del tomo integral de Aleta Ediciones, fue obra conjunta de Jack Kirby y el coguionista Dave Wood, a partir de una idea rechazada por los editores de National, titulado Space Buster. Finalmente, recondujeron la tira y el concepto de la misma, centrándose en la conquista del espacio por parte de los Estados Unidos, creando ficticiamente el concepto de la Fuerza Espacial (al estilo de las Fuerzas Aéreas, la Marina, etc.), una década antes de que el hombre pisara por primera vez la Luna. Consiguieron vender la idea a Harry Elmark, gracias a los contactos provenientes del editor de National, Schiff, y la tira diaria comenzó a ser publicada en una revista del sindicato de prensa... ¡por fin habían conseguido entrar en la ansiada prensa estadounidense!

¡De Challengers of the Unknown (National/DC) a Sky Masters!

El dúo formado por Dave Wood y Jack Kirby había conseguido hacerse notorio gracias al éxito de Challengers of the Unknown. Un título que es considerado por muchos expertos del cómic como un claro precursor de los 4 Fantásticos de Marvel. Challengers of the Unknown fue creado en 1957 por Kirby, que se unió a Dave Wood para que le imprimiera con acierto los diálogos a sus guiones. Dave Wood no es un nombre cualquiera en la industria del cómic, porque antes de trabajar con Kirby, sería uno de los fantasmas de Bob Kane (autores no reconocidos, que trabajaban a la sombra de Kane), y fue cocreador de Mr. Frío y el Terrible Trío, villanos del Caballero Oscuro (los cocreó junto a Sheldon Moldoff). Por otro lado y quizá más importante, creó en septiembre de 1965 a Animal Man, en las páginas de Strange Adventures #180, junto a Carmine Infantino.

Challengers of the Unknown ya mostraba el gran talento de ambos autores, que se compenetraban perfectamente... y lo demostraron de nuevo en la más ambiciosa saga espacial Sky Masters of the Space Force.

Dibujo de Kirby, tinta de Wally Wood

Sky Masters... una tira de tono adulto y serio, con mucho sci-fi realista

Lo primero que llama la atención de este título es la prominente seriedad y búsqueda del toque más realista posible, dentro de que se trate de una trama que pueda dirigirse a público joven (y no tan joven). Todos los elementos aparecidos, como el concepto de estación espacial, naves espaciales o incluso el término de 'Fuerza Espacial', están nutridos de una exhaustiva investigación por parte de Jack Kirby, que se introdujo de lleno en la lectura de revistas y artículos relacionados con los proyectos espaciales de la década de los años 50. Pongámonos en contexto histórico: Estados Unidos y la Unión Soviética estaban en plena Guerra Fría, y ambos querían conquistar el espacio... ser los primeros en subir al mismo o amenizar en la Luna. Todo ello produjo una carrera de las agencias científicas de ambos países, con nuevos descubrimientos y sorpresas cada año, a lo que se sumaban muchísimas teorías sobre cómo sería el futuro en el espacio... y la prensa ayudaba a que la gente soñara con aventuras en el cosmos. Por ello, la propia idea de crear un personaje espacial, el Mayor Masters, era un éxito. Sólo había que darle una narrativa apropiada, y Kirby lo consiguió, pero eso sí, tras un extenso estudio de los avances en dicho campo.

"¡Sky! ¡Lleva combustible para ocho segundos de maniobras con la nave del coronel! ¡El resto deberá conservarlo para el vuelo de regreso!"

Por otro lado, el dibujo de Jack Kirby no era el que nos tenía acostumbrado en títulos superheroicos, o que veríamos en Marvel. Habiendo realizado cómics del Capitán América o de monstruos y otros seres, a veces los lectores más jóvenes podríamos olvidar que era un dibujante prolífico. Tanto, que el estilo en Sky Masters sorprende, con unos aparatos electrónicos, unas naves, unos vehículos, unos edificios o el mismo espacio, con un toque tremendamente realista y detallista, que se ve amplificado en calidad con el entintado de Wally Wood, colaborador de las primeras 264 tiras realizadas por Jack Kirby.

Wally Wood, un dibujante perfecto para la tinta

Wood es un dibujante clásico de la industria del cómic. Conocido, entre otras cosas, por haber diseñado el traje rojo escarlata de Daredevil cuando arribó en su serie, en los años 60, y por su aportación en títulos como Weird Science, Weird Fantasy y MAD Magazine, de EC Comics, y su etapa en Marvel y DC, entintando títulos como Fantastic Four, The Sandman (de Kirby) o Superboy. La colaboración entre Kirby y Wally Wood estaba en auge, con el trabajo que estaban haciendo, precisamente, en Challengers of the Unknown. Wood entendía perfectamente el dibujo kirbiano, y le añadía un trazo preciso y detallista, con un manejo de las sombras perfecto.

A partir de la tira número 265 hasta la 290, se encargaría Kirby de la tinta, para posteriormente encargarse Dick Ayers hasta el número 737. Y de la tira 738 hasta la última volvería a encargarse Kirby. Ayers era otro de los entintadores regulares del Rey del cómic, aunque quizá no llega al nivel de Wally Wood. De hecho, en las páginas donde entinta Wood aparecen solo dos tiras, para poder disfrutar a gran tamaño de su arte junto al de Kirby. A partir de su partida de la serie, se colocan tres tiras por página.

Edición

Aleta Ediciones lleva muchos años publicando obras maestras en buenas ediciones... Pero con Sky Masters ha saltado de nivel. Ya lo hizo con la impresionante edición de las tiras dominicales, que fue incluso nominado el Premio Eisner en 2018. Y ahora lo han vuelto a conseguir, haciendo honor al legado de Kirby de la mejor forma posible.

Publicación original: Sky Masters of the Space Force - tiras diarias 1958 hasta 1961 - 774 tiras en total

Introducciones: 13 páginas introductorias: "Objetivo: El olimpo de los dibujantes", de Alejandro M. Viturtia, explicando la génesis del proyecto y los problemas legales subsiguientes de Kirby; "Challengers of the Unknown, la génesis de Fantástic Four", de Ferrán Delgado, relatando el éxito de la serie de National (DC) y su influencia para Marvel

Formato: Cartoné, 28 x 21,5 cms.

Páginas: 320, Blanco/negro

Guión: Jack Kirby, Dave Wood

Dibujo: Jack Kirby

Entintado: Wally Wood, Dick Ayers, Jack Kirby

En conclusión...

Cualquier aficionado de Kirby debería acercarse a esta preciosa obra. Nos muestra el talento descomunal, tanto en guión como en dibujo de uno de los mayores creadores de la historia del cómic. Con unos entintados maravillosos de Wally Wood, otro clásico, y de Dick Ayers, ambos miembros del Salón de la Fama del cómic, ambos ganadores del Premio Eisner honorífico. Tres leyendas, junto a Dave Wood, que nos trasladan a los años 50 y a una carrera por conquistar el cosmos apasionante, sorprendente y majestuosa. Un tomo precioso, de principio a fin. Obra maestra.